Heroverweeg het seizoen van geven

Aanstaande donderdag zullen soepkeukens, dakloze schuilplaatsen en andere goede doelen in de VS volledig bemand zijn met lachende, gelukkige vrijwilligers die gretig voedsel en andere hulp uitdelen aan diegenen wiens behoefte het grootst is. Gezinnen in het hele land zullen samenkomen in de geest van geven, en zullen thuiskomen met stralen van trots en tevredenheid, wetende diep in hun hart dat ze een verschil hebben gemaakt. Het is de beste kant van de Amerikaanse cultuur, het vieren van onze eigen dankbaarheid door te trachten de minderbedeelden iets te geven waar ze dankbaar voor zijn.

Aanstaande vrijdag zullen soepkeukens, dakloze schuilplaatsen en andere goede doelen in de VS onderbezet, onderbeneden en ondergefinancierd zijn, terwijl hun personeel onvermoeibaar en onbaatzuchtig werkt om in de basisbehoeften van hun kiezers te voorzien. Mensen zullen honger lijden, onverzorgd en onbeschut. En de vrijwilligers van Thanksgiving Day zullen straalt van trots en tevredenheid, wetende diep in hun hart dat ze een verschil hebben gemaakt.

Ik ben dol op de komende 6 weken, het vakantieseizoen tussen nu en het begin van het nieuwe jaar. Ik ben een Jood en een atheïst, maar toch: de kersttijd heeft een diepe weerklank voor me. (Begrijp me niet op Hannukah - het is een tweedegraads vakantie die wanhopig probeert Kerstmis te zijn, een aangenaam genoeg Joods idee dat in christelijke kleding wordt geamuseerd.) Ondanks het consumentisme en de drukte in het winkelcentrum en de jaarlijkse vaag antisemitische oorlog tegen “Fijne vakantie”, Ik denk dat het Thanksgiving-tot-Kerstseizoen echt het beste in mensen naar boven haalt. Advertising

Maar ik denk ook dat het ons op een dwaalspoor brengt. Sterker nog, denk ik het is al te gemakkelijk om zo verstrikt te raken in de goede gevoelens van het seizoen dat we het punt uit het oog verliezen: geven gaat niet om goede gevoelens! Het feit dat onze liefdadigheid seizoensgebonden is, zou een bron van schaamte moeten zijn en geen trots. Ik heb het hier niet over het doneren van geld - dat is goed, maar het is op een heel ander niveau. Ik heb het over echt, persoon-naar-persoon geven, over het echt bereiken van en het helpen van onze medemensen, over het verrijken van andermans leven zonder zorgen te maken over het verrijken van onze eigen.

In alle opzichten, geef deze vakantieperiode. Vrijwilligerswerk, laat speelgoed vallen in de bakken van Toys for Tots, gooi veranderingen in de ketel van het Leger des Heils Santa. Maar houd ook deze punten in gedachten:

1. Mensen hebben jouw hulp het hele jaar nodig.

Twee jaar geleden schreef ik hier een post die suggereerde dat je kinderen hun oude speelgoedartikelen zouden laten kiezen die ze willen geven aan de minder bedeelde kinderen die niets of Kerstmis hebben. Blijkbaar had ik daar ongelijk aan. Niet over de geest ervan, maar over de timing. Zoals Sophie schreef in de comments,

Als iemand die in een opvangcentrum voor daklozen werkt, kan ik je vertellen dat agentschappen zoals de onze in november en december met giften zijn OVERST huis. Vorig jaar werden er genoeg splinternieuw speelgoed / games / elektronica geschonken voor ons agentschap om 20-25 geschenken te geven aan ELK van onze kinderen onder de 18 jaar. Maar dakloze kinderen hebben niet zoveel speelgoed nodig - in de eerste plaats waar ze zouden zijn. bewaar ze? Ze hebben DRINGEND warme kleding, schoenen en schoolbenodigdheden nodig - het best geleverd in de vorm van Walmart-cadeaubonnen, om hun dakloze ouders de waardigheid te geven om hun eigen geschenken voor hun eigen kinderen te kopen.

Lees Volgende

10 kleine veranderingen om uw huis als thuis te laten voelen

Wat maakt mensen blij? 20 geheimen van "altijd gelukkige" mensen

Hoe u uw overdraagbare vaardigheden kunt verscherpen voor een snelle carrièreswitch

Scroll naar beneden om het artikel verder te lezen

Blijkbaar zijn de speelgoedritten die uw lokale organisaties uitvoeren behoorlijk succesvol. In december. Maar als May komt, hebben schuilplaatsen weinig te bieden. Zieke kinderen in ziekenhuizen, kinderen in gehavende vrouwenopvang die midden in de nacht hun huizen zijn ontvlucht, en anderen misschien een stuk speelgoed of twee, maar niemand doneert in het midden van het jaar - en de meeste non-profitorganisaties kunnen het zich niet veroorloven om hun decemberbounty het hele jaar door op te slaan.

Hetzelfde geldt voor andere vormen van vrijwilligerswerk: daklozen, gehandicapten, zieken, armen en mensen die het hele jaar door hulp nodig hebben. Misschien kan uw seizoen van geven Labor Day, Memorial Day, Arbor Day, May Day of gewoon Some Random Day zijn, wanneer uw hulp echt nodig is.

2. De ontvangers van een goed doel zijn mensen met gevoelens, waarde en waardigheid.

Toen ik op de universiteit zat, was ik de assistent-manager van een kringloopwinkel in San Diego. Een van mijn taken was om donaties aan de achterkant van de winkel te accepteren. Ik kan je niet vertellen hoe vaak mensen zijn gestopt, hun kofferbak hebben opengemaakt en vervolgens hun kofferbak hebben schoongemaakt in onze donatiebakken. Gescheurde kleding, vette vodden, halve flessen motorolie, gescheurde tijdschriften en ander afval waren gewoon “donaties”, geen daarvan konden we gebruiken of zelfs accepteren - het moest rechtstreeks de afvalcontainer in. Maar hier is het ding: als ik daartegen bezwaar had, kon ik hun donaties niet accepteren (serieus, veel van dat spul wordt volgens de wet eigenlijk beschouwd als giftig afval en had zelfs geen bedrijf op het terrein!) Ik was berated - deze mensen, zie , heeft gegeven uit de goedheid van hun hart deze wonderbaarlijke gaven, en wie was ik om te suggereren dat de armen waren te goed voor hun gaven?

Dit is een achterbakse liefdadigheidsinstelling - het is alsof je iemand neerstrijkt en verwacht dat ze je bedanken voor het mes. Arme mensen hebben geen behoefte aan de bezinksel van je leven, of dat nu in de vorm van je materiaal is, of je tijd, emotie en advies. Arm zijn betekent middelen missen, de mensheid niet missen - als je geen verbinding kunt maken met de mensen die je wilt dienen, als mensen, dan is niemand beter voor je vermeende naastenliefde. Advertising

3. Overweeg de gave van autonomie.

Let op Sophie's advies hierboven over het geven van cadeaubonnen en arme mensen de waardigheid geven om de dingen te kopen die ze nodig hebben. Een van de middelen die het meest ontbreekt voor verarmde mensen is autonomie. De grootste ontbering van armoede is de manier waarop het je beperkt - vaak op manieren die grotere armoede veroorzaken, zoals de manier waarop winkels in arme wijken vaak hogere prijzen vragen dan winkels in een betere buurt, omdat de armen vaak de transportopties missen om zinvol te zijn keuzes over waar ze winkelen.

Denk aan de manier waarop je vrijwillig liefdadigheid doet - is er een manier om het vermogen van mensen om hun eigen keuzes te maken, hun eigen weg te volgen, hun eigen vermogens te ontwikkelen, te vergroten? Als dat niet het geval is, moet u misschien nadenken over het kiezen van een andere vorm van hulp.

4. Maak alleen verbinding.

Onthoudt dat liefdadigheid gaat over mensen, geen problemen. Je hebt misschien genoeg ideeën over waarom mensen zich in welke situatie dan ook bevinden, en je kunt het gevoel hebben dat je weet wat het beste voor ze is, zelfs als dat niet het geval is. Maar eerlijk gezegd doe je dat niet. Als je in een positie bent om te helpen, heb je waarschijnlijk geen idee wat de mensen die je helpt doormaken. Zelfs als je zelf eens in hun positie was, werkte wat voor jou werkte misschien niet voor anderen - vergeet niet hoe groot een rol is die geluk en omstandigheden kunnen spelen.

Te vaak kunnen mensen zich onderscheiden van de mensen die ze hopen te helpen. En geen wonder - voor de vrijwilliger van één keer per jaar is er weinig tijd om iemand te leren kennen, laat staan ​​echt te begrijpen hoe hun leven eruit ziet. Als je kunt, een verbintenis op lange termijn aangaan en jezelf openstellen voor de levens van de mensen waar je naastenliefde op gericht is. Leer mensen face-to-face kennen, als vrienden en collega's en is gelijk aan. Advertising

5. Vergeet je.

Het laatste maar belangrijkste is dat het niet om jou gaat. Ja, het voelt goed om te geven, en het heeft geen zin om je daar schuldig over te voelen, maar doe het niet omdat het je een goed gevoel geeft, of omdat je punten verdient voor een verdienstenbadge of universiteitskrediet, of omdat het deel uitmaakt van jouw het handvest van de organisatie, of voor elke andere manier waarop het goede doel profiteert u. Doe het omdat je moet, want een gevende persoon heeft gelijk.

De moslims hebben het op deze: het geven is niet alleen een mitzvah (de vervulling van een bijbels gebod in het joodse geloof) of een goed werk, het is een van de vijf pilaren van de islam, de centrale bepalende kenmerken van de islamitische identiteit. Het zijn niet alleen moslims do, maar iets zij zijn.

Daar kunnen we allemaal van leren. Zoek een manier om niet alleen van je rijkdom te geven - en laat het gebrek aan rijkdom je niet geven - maar van je talenten, vaardigheden, kennis en zelf. Maak deel uit van wie je bent, niet alleen wat je doet.

En dit jaar, in plaats van geven tijdens het seizoen van geven en dan terugkeren naar jouw “normaal leven” wanneer je de boom en de lichten weghaalt, laat de feestdagen dan zijn startpunt tot een leven van het geven van het hele jaar door. Advertising