Wat Mark Twain wist over het leven (en zaken, liefde, werk, reizen)

Telkens wanneer u zich aan de kant van de meerderheid bevindt, is het tijd om te pauzeren en na te denken. - Mark Twain

Wanneer ik met iemand ruzie maak, zijn er een aantal redeneringen die ik meestal uit de hand wijs. Als iemand bijvoorbeeld beweert dat een dergelijk beleid deugdzaam is op basis van het feit dat Wall Street positief heeft gereageerd en de voorraden zijn gestegen, zal ik vals noemen. Of, als iemand mij bedrijfsadvies zou geven op basis van het feit dat ze een MBA hebben en daarom beter weten, zou ik hen vertellen dat ik een giller over hun Master of Business Administration zou kunnen geven. Advertising

Op dezelfde manier, op het moment dat iemand me vertelt dat een dergelijk gedrag of geloof correct moet zijn omdat het dat is de meerderheid van mensen doen of geloven, stem ik af. Het is meestal niet de moeite waard om de discussie voort te zetten.

De waarheid is dat de wijze woorden van Mark Twain me meer dan een paar donkere tijden in mijn leven hebben doorgemaakt. Er was een tijd dat de meerderheid van de kiezers in Amerika een bepaalde president herkende voor een tweede termijn (ik laat je fantasie de vrije loop met die waarover ik het heb). Ik troostte mezelf met het idee dat de meerderheid van kiezers die deze man hadden herkozen, hadden waarschijnlijk het mis in hun oordeel, zelfs als ze de meerderheid waren. Advertising

Er was ook de tijd dat ik besloot niet naar een welbekende Washington DC-universiteit te gaan - waar ik internationale relaties en zaken zou gaan studeren - en in plaats daarvan naar een afgelegen universitair studieprogramma in Santa Fe, New Mexico, om filosofie en de klassiekers te studeren. ik wed de meerderheid mensen zouden hebben gezegd dat ik gek was om de kans op zo'n verkoopbare manier op te geven om mijn eindexamenjaren te besteden aan het lezen van Aristoteles en Kant. Maar ik deed het toch.

Inmiddels krijg je waarschijnlijk de foto: ik heb een zekere minachting voor de meerderheid mening. Advertising

Lees Volgende

De wetenschap van het stellen van doelen (en hoe het je hersenen beïnvloedt)

Wat te doen bij het vervelen op het werk (en waarom je je eigenlijk verveelt)

25 Beste zelfverbeteringsboeken om te lezen Ongeacht hoe oud je bent

Scroll naar beneden om het artikel verder te lezen

Er is een fantastische scène in Gekke mannen waar Don Draper een soortgelijke minachting uitspreekt. Zijn publieke opiniegoeroe Dr. Faye Miller heeft besloten na een groep jonge vrouwen te hebben laten testen dat de beste manier om een ​​schoonheidsproduct op de markt te brengen, is om het te koppelen aan de belofte van het huwelijk. Don wilde een campagne voeren op basis van de wens van de vrouw om zichzelf te verwennen en er mooi uit te zien, maar volgens de focusgroep willen vrouwen gewoon trouwen. “Ik ga dat niet doen,” antwoordt Don, wanneer hij wordt geconfronteerd met de mening van de meerderheid.

“Ik kan de waarheid niet veranderen,” zegt dr. Miller. Advertising

“Hoe weet je dat dat de waarheid is? Een nieuw idee is iets wat ze nog niet weten, dus het zal natuurlijk niet als een optie komen. Zet mijn campagne een jaar op tv, houd vervolgens je groep opnieuw vast, misschien wordt deze weergegeven.”

Feit is dat er heel veel mensen zijn die niet weten wat ze willen, totdat iemand het hun vertelt. De meeste mensen kijken naar hun leeftijdsgenoten om te beslissen wat ze moeten denken en doen. Het is een natuurlijke manier van denken en sociale normen zijn een enorm krachtige beïnvloedende kracht in ons leven - waarschijnlijker dan we willen erkennen. We kijken naar onze leeftijdsgenoten voor advies over een aantal alledaagse en belangrijke levensaangelegenheden, van wat te dragen, tot welke carrière te kiezen, naar wat voor soort vrouw of man om te trouwen..

Wat Mark Twain in zijn tijd kende, zoals hij Amerikaanse Amerikaanse klassiekers schreef Huckleberry Finn (of mijn persoonlijke Twain-favoriet, The Mysterious Stranger), was dat wanneer je merkt dat je aan de kant van de meerderheid staat, is het tijd om te pauzeren en na te denken. Denk hier eens aan bij de volgende keer dat u in de verleiding komt om een ​​markt te betreden die al vol zit met tientallen startups. Of de volgende keer dat beleggers een bepaalde voorraad massaal dumpen. Of de volgende keer dat de NY Times-reispagina een aanbeveling doet “buiten de gebaande paden” vakantie bestemming. Omdat het me vertrouwt, als de NY Times het in zijn reissegment publiceert, is het niet meer buiten de gebaande paden.

Op dit punt moet ik de gebruikelijke disclaimer opmerken dat ja, in sommige gevallen heeft de meerderheid inderdaad gelijk. Maar dat betekent niet dat het nog steeds geen tijd is om te pauzeren en na te denken.