Wetenschappers onthullen het antwoord waarom mensen die rijden en kaarten lezen, slimmer zijn

Een wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat navigeren door een straat in de stad iemands hersenen kan verbeteren en het heeft ook aangetoond dat de hersenen op een structureel niveau kunnen veranderen terwijl mensen leren.

De studie, uitgevoerd door de Universiteit van Carnegie-Mellon, keek naar 28 volwassenen die een videogame speelden. De helft van de groep, de controlegroep, werd gevraagd om gedurende 45 minuten langs 20 verschillende routes te manoeuvreren. De andere groep oefende het oefenen om gedurende 45 minuten 20 keer langs een enkele route te manoeuvreren.

Details van de studie

De controlegroep kon, door 20 routes uit te oefenen, niet genoeg oefenen om de details van alle 20 routes in de tijdsperiode te leren. Daarentegen kon de testgroep veel sneller langs die route manoeuvreren. Ze waren ook in staat om een ​​beter werk te doen door een tweedimensionaal beeld van de route te maken en bestelden sneller een reeks screenshots van die route. Advertising

Dit lijkt misschien ongelooflijk voor de hand liggend. Als je naast een enkele route rijdt, zul je zeker beter worden in het besturen van die route in vergelijking met iemand die slechts één keer op 20 traint. Maar het belangrijkste was dat voor en na de testsessie elke deelnemer een brein onderging scan met diffusie-gewogen imagining (DWI), die de activiteit van watermoleculen in de hersenen meet.

Resultaten van de hersenscan

De hersenscan ontdekte dat degenen die de ene route oefenden herhaaldelijk veranderingen in de linker posterieure dentate gyrus vertoonden. Dit deel van de hersenen maakt deel uit van de hippocampus, een regio die geheugen en navigatievermogen controleert. De hippocampus is een cruciale regio in het begrijpen van de ziekte van Alzheimer, omdat het een van de eerste delen van de hersenen is die worden getroffen.

En deze veranderingen bleven niet alleen in de hippocampus. De Carnegie-onderzoekers merkten dat er toenames waren “in de synchronisatie van activiteit - of functionele connectiviteit - tussen deze regio en andere corticale gebieden in het netwerk van hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor ruimtelijke cognitie.” Bovendien kan deze structurele verandering worden gecorreleerd aan hoe goed de testgroep mensen hebben uitgevoerd bij het navigeren op de route. Advertising

Lees Volgende

10 kleine veranderingen om uw huis als thuis te laten voelen

Wat maakt mensen blij? 20 geheimen van "altijd gelukkige" mensen

Hoe u uw overdraagbare vaardigheden kunt verscherpen voor een snelle carrièreswitch

Implicaties voor de rest van de hersenen

Het was al jaren bekend dat taxichauffeurs, die door eindeloze straten moeten navigeren, een grotere hippocampus hebben in vergelijking met anderen. Maar deze studie lijkt te laten zien dat ze dit ontwikkelen door hun rijden.

Dit heeft belangrijke implicaties buiten de navigatie. De hippocampus heeft bijvoorbeeld ook invloed op iemands geheugen. Een recente studie van Columbia University die de hippocampus bij ratten analyseerde, toont aan dat hun hersencellen - en daarmee impliciet de onze - in staat zijn tijd en afstand te volgen.

Dat is belangrijk vanwege het feit dat we onze herinneringen door de tijd organiseren en dat we ons gevoel voor tijd koppelen aan ons gevoel van fysieke plekken. Wetenschappers hebben begrepen dat navigatie en geheugen lange tijd in onze hersenen zijn verbonden. Advertising

Dus als het mogelijk is om je navigatievermogen te verbeteren, dan zou deze strategie misschien kunnen worden gebruikt om iemands geheugen tegelijkertijd te verbeteren.

Er is genoeg werk aan de winkel

De Carnegie-Mellon-onderzoeker is begrijpelijk opgetogen over wat ze hebben bereikt. Zoals Marcel Just, de directeur van het Center for Cognitive Brain Imaging aan de universiteit opmerkte, “We zijn verheugd dat deze resultaten laten zien wat herbedrading als gevolg van leren kan bevatten. We weten nu, althans voor dit soort ruimtelijk leren, welk gebied zijn structuur verandert en hoe het de communicatie met de rest van de hersenen verandert..”

Maar er blijft nog heel wat werk te doen om te zien hoe deze link tussen ruimtelijk leren, een vergrote hippocampus en geheugen kan worden gebruikt. Toch kunnen taxichauffeurs er misschien trots op zijn te weten dat hun constante navigatie andere positieve effecten op de gezondheid heeft. Advertising

Aanbevolen foto credit: Kaysha via flickr.com