De opsplitsingsbrief

Als je een beetje opflakkert om je break-up op te lossen, of als het te moeilijk is om het face-to-face te doen, is er altijd een opsplitsingsbrief. Hier deelt Anna Stothard van Litro enig inzicht in de opsplitsingsbrief en een sjabloon voor de beste ooit:

“Woede in een brief heeft het effect van gestolde woede met zich mee,” waarschuwde de koningin van het protocol, Emily Post, in haar handleiding uit 1922 Etiquette. Ze zou zeker niet hebben ingestemd met de onuitwisbare e-mail-woede die overblijft na mijn vorige relaties. Deze tijdcapsules van verontwaardiging en verontwaardiging onlangs doorzien, Ik vroeg me af of iemand ooit de netelige kunst van de uiteengevallen brief onder de knie had.

Zelda Fitzgeralds brief uit 1935 aan haar echtgenoot F. Scott Fitzgerald is geschreven vanuit een psychiatrische afdeling, maar is desastreus helder. Ze spijkert het genre zoals weinig anderen dat doen. Haar missive lezen voelt intiem voyeuristisch aan en glijdt door een emotioneel sleutelgat. Ze herinnert zich hoe ze door een rozentuin liep met Scott in gelukkiger tijden, en hoe hij haar riep “schat”. Hoe haar haar vochtig was toen ze haar hoed afnam en ze zich veilig voelde, de brief tikkend boven een spookachtig arrangement van herinneringen.

In onze e-mailwereld waar een afscheidsbrief vaak de slechtste van beide werelden heeft - de snelheid van schreeuwen en het uithoudingsvermogen van papier - kan veel geleerd worden van vroegere meesters zoals Zelda, die abrupt beweegt, met een perfect ritme, van gelukzaligheid in het verleden tot nu terreur: “Nu is er geen geluk meer en is het huis weg en is er zelfs geen verleden.”

Ze wenst Scott het beste, maar het lijdt geen twijfel dat ze hem vaarwel kust. “Ik hou toch van je - ook al is er geen ik, geen liefde of zelfs geen leven - ik hou van je.” Het is ook een liefdesbrief, want er zijn veel afscheidingen. De ritmes van haar woorden, dobberen van verleden naar heden, de samenvatting, herinneren me aan een ander einde: “Dus slaan we op, boten tegen de stroom in, onophoudelijk terug geboren in het verleden.” Dit is hoe Fitzgerald, de beoogde ontvanger van de brief van Zelda, eindigde The Great Gatsby.

Niet alle exit-missives zijn zo elegant elegisch. Net als een verhaal heeft een brief een doel nodig. Ze zijn niet allemaal zo vriendelijk als Zelda's. Misschien is het doel om te laten zien hoe gemakkelijk je verder kunt gaan vanaf het begin: “De brief die je afgelopen december had geschreven, had in 1862 geschreven moeten zijn,” schreef journaliste Kate Field in 1868 aan de Amerikaanse kunstenaar Albert Baldwin. “Je was een morele lafaard om het toen niet te schrijven. Nu weet je dat je was; daarom zal ik verder niets zeggen omdat het mij niet kan schelen.” De charme van de brief is dat Field er niet helemaal in slaagt haar doel te bereiken om over het geheel te lijken. “Je doet er goed aan om te zeggen dat je nooit zult trouwen,” ze mokkert. “Geen enkele vrouw zou aan zo'n ellendig lot moeten worden onderworpen.”

Of misschien is het doel van je brief om de gevoelens van een ander te stoppen voordat ze gaan: “We zijn bedroefd,” Koningin Elizabeth schreef in 1560 aan prins Eric nadat hij een huwelijk had voorgesteld, “dat we uw Serene Highness niet kunnen bevredigen met dezelfde soort van genegenheid.” Weldadig en standvastig, die koningin. Hoge cijfers. Of misschien ga je voor de jugularis, een taalkundige kick. “Ik heb geen tijd voor dode relaties,”Anaïs Nin schreef in 1945 aan Lanny Baldwin nadat hij was teruggekeerd naar zijn vrouw en kinderen, en begon een oorlog van geschreven woorden. “De dag dat ik je dood ontdekte - lang geleden- mijn illusies over jou stierven.” Ouch. Advertising

De afscheidsbrief heeft een reputatie als de laffe badplaats van sullen en schurken. Maar een reden voor veel exit-brieven misschien wel, en een goede, is dat fysieke lichamen - met hun chemie en geschiedenis - vaak de beslissingen van de hersenen bemoeilijken. Er is zeker iets te zeggen voor de kleine afstandelijkheid van woorden op papier zetten, de langzame versie van emotie. “Ik heb net genoeg kracht om van je te vluchten,” schrijft de Franse schrijver Colette in The Vagabond, tijdens een fictieve brief van Renee aan haar geliefde Max. “Als je hier zou lopen, voor mij, terwijl ik je schrijf ... maar je komt er niet binnen,” ze zegt. Letter schrijven is geen zwakte, maar een spel van blootstelling.

We kunnen niet allemaal Zelda of Colette zijn, hoewel we er aanwijzingen uit kunnen halen. Eenvoudig is vaak het beste, ik zou het graag aan mijn jongere zelf willen vertellen. Toen David Foster Wallace een koffietafel gooide bij dichter Mary Karr tijdens hun uiteenvallen, factureerde ze hem $ 100 voor de schade. Hij vroeg haar de fragmenten terug te sturen, maar de advocaat van Karr schreef terug om te zeggen dat hij de tafel niet had gekocht, alleen de “gebrokenheid”. Dat is een opbrekingsbrief die ik wou dat ik had geschreven.

Lees Volgende

De wetenschap van het stellen van doelen (en hoe het je hersenen beïnvloedt)

Wat te doen bij het vervelen op het werk (en waarom je je eigenlijk verveelt)

25 Beste zelfverbeteringsboeken om te lezen Ongeacht hoe oud je bent

Scroll naar beneden om het artikel verder te lezen

Terwijl ik mijn nieuwe roman afrondde, De kunst van het verlaten, over een meisje dat overweegt vertrekken als het meest plezierige moment van elke relatie, hield ik een notitieboekje van afscheid van film, literatuur en brieven: citaten uit Ontbijt bij Tiffany's, Het einde van de affaire, Lolita, Wolf Hall en nog veel meer. Voor iedereen die op zoek is naar een kleine exit-inspiratie, hier is de opsplitsingsbrief om alle uiteengevallen brieven te beëindigen, een gezamenlijke inspanning van enkele van de groten. Vul de lege plekken in, Mad Libs-stijl:

Geachte [voeg de naam van de geliefde in],

Voor de laatste keer heeft Byron [invoegen geliefde naam] Ik spreek je aan. De menselijke natuur kan veel dragen, wat door mij is geïllustreerd, maar er zijn grenzen waar het ophoudt, waaraan je zeker niet hebt deelgenomen. [1] Je denkt dat je een iconoclast bent [invoegen hoe minnaar zichzelf ziet], maar je bent niet. Niets verandert je. Ik heb je verlaten omdat ik wist dat ik je nooit zou kunnen veranderen. [2] Mijn liefde had grote moeite om jouw deugd te overleven [voeg in wat je haat over minnaar]. [3] Dat is het probleem met om iemand geven, je begint je overbezorgd te voelen. Dan begin je je druk te voelen. [4]

Maak een nieuw plan, Stan [voeg de naam van de geliefde in]. [5] Ik herinner me het liever omdat het op zijn best was dan het te repareren en de gebroken plekken te zien zolang ik leefde. Wat kapot is, is kapot. [6] Goed of fout, het is heel prettig om dingen van tijd tot tijd te breken. [7] Toen je wegging, was je belofte precies: je zou komen als de hoorns van de maan samengroeiden [datum van de volgende geplande vergadering invoegen]. Sindsdien is de maan vier volle [voer het aantal manen in sinds datum] keer. [8]

Sommigen van ons denken dat vasthouden ons sterk maakt, maar soms laat het los. [9] Mijn leven was beter voordat ik je kende. Dat is voor mij de trieste conclusie. [10] Als twee mensen van elkaar houden, kan er geen happy end aan zijn. [11] De kunst van het verliezen is niet zo moeilijk te beheersen. [12] Reclame

We zullen altijd Parijs hebben [voeg de laatste vakantiebestemming in]. [13]

Geloof me de uwe echt,

C Brontë [vul uw naam in] [14]

[1] Lady Falkland aan Lord Byron, brief, 1813

[2] Katharine aan Almásy, de Engelse patiënt, Michael Ondaatje

[3] Vicomte de Valmont tot Madame de Tourvel, Dangerous Liaisons, Stephen Frears, 1988

[4] John Updike, Rabbit Redux Advertising

[5] 50 manieren om je minnaar te verlaten, Paul Simon

[6] Rhett Butler tegen Scarlett O'Hara, Gone With the Wind, Victor Fleming, 1939

[7] Aantekeningen uit de metro, Fjodor Dostojevski

[8] Een klacht van Phyllis, Heroides, Ovid

[9] Hermann Hesse

[10] Edith Wharton aan W. Morton Fullerton, brief, 1910

[11] Ernest Hemmingway, Dood in de middag Advertising

[12] “One Art”, Elizabeth Bishop gedicht

[13] Casablanca, Michael Curtiz, 1942

[14] Charlotte Brontë aan Henry Nussey, brief, 1939

Anna Stothard heeft gewoond in Londen, Washington DC, Beijing en Los Angeles. Ze schrijft over reizen voor The Observer. Haar geprezen eerste roman, Isabel en Rocco, werd in 2004 uitgegeven, gevolgd door The Pink Hotel in 2011, dat op de longlist stond voor de Orange Prize for Fiction. The Pink Hotel is in vele talen vertaald en wordt nu verfilmd door Stephen Moyer en Anna Paquin. Anna's nieuwste boek, The Art of Leaving, is zojuist gepubliceerd.

50 manieren om je geliefde te verlaten: de kunst van het uit elkaar gaan van de brief litro