Een bespreking van The Art of Learning

Review van Josh Waitzkin, “The Art of Learning: een innerlijke reis naar optimale prestaties.” New York: Free Press, 2007.

Josh Waitzkin heeft een volledig leven geleid als schaakmeester en internationale vechtkunstkampioen, en vanaf dit moment is hij nog geen 35. The Art of Learning beschrijft zijn reis van schaakwonder (en het onderwerp van de film: zoeken naar Bobby Fischer ) naar het wereldkampioenschap Tai Chi Chuan met belangrijke lessen die onderweg worden geïdentificeerd en uitgelegd. Marketingdeskundige Seth Godin heeft geschreven en gezegd dat men moet besluiten om drie dingen te veranderen als gevolg van het lezen van een bedrijfsboek; de lezer vindt veel lessen in het volume van Waitzkin. Waitzkin heeft een lijst met principes die in het boek verschijnen, maar het is niet altijd duidelijk wat de principes precies zijn en hoe ze samenhangen. Dit is echter niet echt schadelijk voor de leesbaarheid van het boek, en het is op zijn best een klein ongemak. Er zijn veel lessen voor de opvoeder of leider, en als iemand die college geeft, voorzitter was van de schaakclub op de middelbare school en ongeveer twee jaar geleden begon met het bestuderen van vechtsporten, vond ik het boek boeiend, opbouwend en leerzaam. Advertising

De schaakcarrière van Waitzkin begon onder de hustlers van het Washington Square in New York, en hij leerde zich te concentreren tussen de geluiden en afleiding die dit met zich meebracht. Deze ervaring leerde hem het reilen en zeilen van agressief schaakspelen en het belang van uithoudingsvermogen van de chage spelers waarmee hij samenwerkte. Hij werd op het Washington Square ontdekt door schaakleraar Bruce Pandolfini, die zijn eerste coach werd en hem ontwikkelde van een enorm talent tot een van de beste jonge spelers ter wereld.

Het boek presenteert het leven van Waitzkin als een onderzoek in contrasten; misschien is dit zo
opzettelijk gegeven Waitzkin's erkende fascinatie voor de oosterse filosofie. Tot de nuttigste lessen behoren de agressie van de parkschaakspelers en jonge wonderkinderen die hun koninginnen vroeg in de actie brachten of die ingewikkelde valstrikken uitzetten en vervolgens op fouten van tegenstanders stuitten. Dit zijn uitstekende manieren om zwakkere spelers snel te sturen, maar het bouwt geen uithoudingsvermogen of vaardigheden op. Hij contrasteert deze benaderingen met de aandacht voor detail die op den duur leidt tot echte meesterschap.

Volgens Waitzkin een ongelukkige realiteit in schaken en vechtsporten - en
misschien bij uitbreiding in het onderwijs - is dat mensen veel oppervlakkige en soms indrukwekkende trucs en technieken leren zonder een subtiele, genuanceerde beheersing van de fundamentele principes te ontwikkelen. Trucs en valstrikken kunnen de goedgelovige imponeren (of overwinnen), maar ze zijn van beperkt nut tegen iemand die echt weet wat hij of zij aan het doen is. Strategieën die afhankelijk zijn van snelle checkmates zullen waarschijnlijk haperen tegen spelers die aanvallen kunnen afweren en er een in een lang middenspel kunnen krijgen. Het is oppervlakkig bevredigend om spelers inferieur te breken met vier-staps checkmates, maar het doet weinig om een ​​game beter te spelen.

Hij biedt één kind aan als een anekdote die veel wedstrijden won tegen inferieure tegenstand maar weigerde echte uitdagingen aan te gaan en genoegen te nemen met een lange reeks overwinningen op duidelijk minderwaardige spelers (pp. 36-37). Dit doet me denken aan advies dat ik recentelijk van een vriend heb gekregen: probeer altijd om ervoor te zorgen dat je de domste persoon in de kamer bent, zodat je altijd leert. Velen van ons putten echter onze eigenwaarde uit grote vissen in kleine vijvers te zijn. Advertising

Waitzkin's discussies schaken als een intellectuele bokswedstrijd en dat zijn ze ook
vooral passend gezien zijn bespreking van vechtsporten later in het boek. Degenen die bekend zijn met boksen zullen zich de strategie van Muhammad Ali tegen George Foreman in de jaren 70 herinneren: Foreman was een zware slagman, maar hij was nog nooit in een lange periode eerder geweest. Ali won met zijn “rope-a-dope” strategie, geduldig Foreman's slagen absorberen en wachten tot Foreman zichzelf uitput. Zijn les uit schaken is apt (p.34-36) als hij beloftevolle jonge spelers bespreekt die zich intenser concentreren op het snel winnen dan hun spellen te ontwikkelen.

Waitzkin bouwt voort op deze verhalen en draagt ​​bij aan ons begrip van leren in hoofdstuk twee door het bespreken van de “entiteit” en “incrementele” benaderingen van leren. Entiteitstheoretici geloven dat de dingen aangeboren zijn; zo kan men schaken of karate doen of een econoom zijn, omdat hij of zij is geboren om dat te doen. Daarom is mislukking erg persoonlijk. Daarentegen, “incrementele theoretici” zie verliezen als kansen: “stap voor stap, stapsgewijs, kan de beginneling de meester worden” (p.30). Ze komen op bij de gelegenheid wanneer ze worden gepresenteerd met moeilijk materiaal, omdat hun benadering erop is gericht iets in de loop van de tijd te beheersen. Entiteitstheoretici instorten onder druk. Waitzkin contrasteert zijn benadering, waarin hij veel tijd besteedde aan het omgaan met eindspelstrategieën
waar beide spelers heel weinig stukken hadden. Daarentegen zei hij dat veel jonge studenten beginnen met het leren van een breed scala aan openingsvariaties. Dit heeft hun spellen op de lange termijn beschadigd: “(m) zeer getalenteerde kinderen verwachtten te winnen zonder veel weerstand. Toen het spel een worsteling was, waren ze emotioneel onvoorbereid.” Voor sommigen van ons wordt druk een bron van verlamming en fouten zijn het begin van een neerwaartse spiraal (pp. 60, 62). Zoals Waitzkin echter betoogt, is een andere aanpak noodzakelijk om ons volledige potentieel te bereiken.

Lees Volgende

10 Waarschuwingsborden met een laag zelfrespect en een gebrek aan vertrouwen

10 manieren om uit je comfortzone te stappen en je angst te overwinnen

The Lifehack Show Episode 3: Waarom validatie essentieel is voor duurzame relaties

Scroll naar beneden om het artikel verder te lezen

Een fatale fout van de shock-and-awe, blitzkrieg benadering van schaken, vechtsporten en
uiteindelijk alles dat geleerd moet worden is dat alles kan worden geleerd door Rote. Waitzkin bespiedt vechtkunstenbeoefenaars die worden “vorm verzamelaars met fancy kicks en krullen die absoluut geen martiale waarde hebben” (p.117). Je zou hetzelfde kunnen zeggen over probleemsets. Dit is geen tegenspraak - de focus van Waitzkin in Tai Chi was “om bepaalde fundamentele principes te verfijnen” (p.117) - maar er is een diepgaand verschil tussen technische vaardigheid en echt begrip. Het kennen van de zetten is één ding, maar weten hoe je moet bepalen wat je vervolgens moet doen, is iets heel anders. Waitzkin's intense focus op verfijnde grondbeginselen en processen betekende dat hij sterk bleef in de latere ronde, terwijl zijn tegenstanders verdord. Zijn benadering van krijgskunsten is samengevat in deze passage (p.

“Ik had mijn lichaamsmechanica in een krachtige staat gecondenseerd, terwijl de meesten van mij
tegenstanders hadden grote, elegante en relatief onpraktische repertoires. Het feit is
dat wanneer er hevige concurrentie is, degenen die slagen, iets meer hebben
verbeterde vaardigheden dan de rest. Het is zelden een mysterieuze techniek die ons naar de top drijft, maar eerder een diepgaande beheersing van wat misschien wel een basisvaardigheid is. Diepte verslaat elke dag van de week de breedte, omdat het een kanaal opent voor de ongrijpbare, onbewuste, creatieve componenten van ons verborgen potentieel.” Advertising

Dit gaat over veel meer dan het ruiken van bloed in het water. In hoofdstuk 14 bespreekt hij “de illusie van het mystieke,” waardoor iets zo duidelijk geïnternaliseerd is dat bijna onmerkbaar kleine bewegingen ongelooflijk krachtig zijn zoals belichaamd in dit citaat uit Wu Yu-hsiang, geschreven in de negentiende eeuw: “Als de tegenstander niet beweegt, dan beweeg ik niet. Bij de minste beweging van de tegenstander beweeg ik eerst.” Een leercentrale kijk op intelligentie betekent inspanning met succes associëren door een proces van instructie en aanmoediging (p.32). Met andere woorden, genetica en rauw talent kunnen je alleen maar zo ver brengen voordat hard werken de speling moet oppikken (p.37).

Een andere nuttige les betreft het gebruik van tegenspoed (zie blz. 132-33). Waitzkin
stelt voor een probleem op één gebied te gebruiken om andere gebieden aan te passen en te versterken. Ik heb een persoonlijk voorbeeld om dit te ondersteunen. Ik zal altijd spijt hebben van het stoppen met basketbal op de middelbare school. Ik herinner me mijn tweede jaar - mijn laatste jaar spelen - ik brak mijn duim en in plaats van me te concentreren op cardiovasculaire conditionering en andere aspecten van mijn spel (zoals het werken met mijn linkerhand), wachtte ik tot ik weer beter werd voordat ik weer aan het werk ging..

Waitzkin biedt een ander nuttig hoofdstuk getiteld “vertragingstijd” waarin hij
bespreekt manieren om intuïtie aan te scherpen en te gebruiken. Hij bespreekt het proces van “gerammel,” wat problemen in steeds grotere problemen opslaat, tot je stilzwijgend een complexe reeks berekeningen maakt, zonder erbij na te hoeven denken. Zijn technische voorbeeld van schaken is bijzonder leerzaam in de voetnoot op pagina 143. Een schaakgrootmeester heeft veel over stukken en scenario's geïnternaliseerd; de grootmeester kan een veel grotere hoeveelheid informatie met minder moeite verwerken dan een expert. Meesterschap is het proces om het gearticuleerde in het intuïtieve te veranderen.

Er is veel dat bekend zal zijn bij mensen die dergelijke boeken lezen, zoals de noodzaak om zichzelf te beheersen, om duidelijk omschreven doelen te stellen, de noodzaak om te ontspannen, technieken voor “in de zone komen,” enzovoorts. De anekdotes illustreren zijn punten prachtig. In de loop van het boek legt hij zijn methodologie voor uit “in de zone komen,” een ander concept dat mensen in op prestaties gebaseerde beroepen nuttig zullen vinden. Hij noemt het “de zachte zone” (hoofdstuk drie), en het bestaat uit flexibel, kneedbaar en in staat zich aan te passen aan de omstandigheden. Krijgskunstenaars en liefhebbers van David Allen's Getting Things Done herkennen dit misschien als een “geest als water.” Hij contrasteert dit met “de harde zone,” welke “eist een coöperatieve wereld om te functioneren. Als een droge tak ben je broos, klaar om te knappen onder druk” (p.54). “De Soft Zone is veerkrachtig, zoals een flexibel grassprietje dat mee kan bewegen en orkaankrachtwinden overleeft” (p.54). Advertising

Een andere illustratie verwijst naar “sandalen maken” als iemand wordt geconfronteerd met een reis door een doornenveld (p.55). Geen bases “succes op een onderdanige wereld of overweldigende kracht, maar op intelligente voorbereiding en gecultiveerde veerkracht” (p.55). Veel zal hier bekend zijn bij creatieve mensen: je probeert te denken, maar dat ene nummer van die ene band blijft maar in je hoofd schieten. Waitzkin's “enige optie was om vrede te krijgen met het geluid” (p.56). In de taal van de economie worden de beperkingen gegeven; we mogen ze niet kiezen.

Dit wordt in meer detail behandeld in hoofdstuk 16. Hij bespreekt de toppresteerders, Michael Jordan, Tiger Woods, en anderen die niet obsederen over de laatste mislukking en die weten hoe te ontspannen wanneer dat nodig is (p. De ervaring van NFL quarterback Jim Harbaugh is ook nuttig als “hoe meer hij dingen kon laten gaan” terwijl de verdediging op het veld was, “hoe scherper hij was bij de volgende rit” (p.179). Waitzkin bespreekt verdere dingen die hij heeft geleerd tijdens het experimenteren met menselijke prestaties, met name met betrekking tot “cardiovasculaire intervaltraining,” welke “kan een diepgaand effect hebben op je vermogen om snel spanning los te laten en te herstellen van mentale uitputting” (p 181). Het is dat laatste concept-to “herstellen van mentale uitputting”-dat is waarschijnlijk waar de meeste academici behoefte aan hebben.

Er is hier veel over grenzen verleggen; je moet echter het recht krijgen om dit te doen: zoals Waitzkin schrijft, “Jackson Pollock kon tekenen als een camera, maar in plaats daarvan koos hij ervoor om verf te spatten op een wilde manier die pulseerde van emotie” (p.85). Dit is een andere goede les voor academici, managers en opvoeders. Waitzken benadrukt aandacht voor detail bij het ontvangen van instructies, met name van zijn Tai Chi-instructeur William C.C. Chen. Tai Chi gaat niet over het aanbieden van weerstand of geweld, maar over het vermogen “vermengen met (de energie van een tegenstander), eraan toegeven en overwinnen met zachtheid” (p.103).

Het boek is bezaaid met verhalen van mensen die hun potentieel niet hebben bereikt omdat ze geen kansen hebben aangegrepen om te verbeteren of omdat ze weigerden zich aan de omstandigheden aan te passen. Deze les wordt benadrukt in hoofdstuk 17, waar hij het over heeft “sandalen maken” wanneer geconfronteerd met een doornig pad, zoals een achterbakse concurrent. Het boek biedt verschillende principes waarmee we betere opvoeders, geleerden en managers kunnen worden. Het vieren van uitkomsten moet ondergeschikt zijn aan het vieren van de processen die deze uitkomsten hebben opgeleverd (pp. 45-47). Er is ook een studie in contrasten vanaf pagina 185, en ik heb moeite om dit te leren. Waitzkin wijst naar zichzelf op toernooien die zich tussen wedstrijden kunnen ontspannen, terwijl sommige tegenstanders onder druk werden gezet om hun games tussendoor te analyseren. Dit leidt tot extreme mentale vermoeidheid: “deze neiging van concurrenten om zich uit te raspen tussen ronde van toernooien is verrassend wijdverspreid en zeer zelfdestructief” (p 186).

De kunst van het leren heeft ons veel te leren, ongeacht ons vakgebied. ik heb het gevonden
vooral relevant gezien mijn gekozen beroep en mijn beslissing om vechtsporten te gaan studeren toen ik begon met lesgeven. De inzichten zijn talrijk en toepasbaar, en het feit dat Waitzkin de principes heeft gebruikt die hij nu leert om een ​​concurrent van wereldklasse te worden in twee zeer veeleisende concurrerende ondernemingen maakt het veel gemakkelijker te lezen. Ik beveel dit boek aan iedereen in een positie van leiderschap aan of in een positie die uitgebreid leren en aanpassing vereist. Dat wil zeggen, ik beveel dit boek aan iedereen aan.