Blog Actiedag jij de consument

Vandaag is Blog Action Day en meer dan 14.000 blogs zijn overeengekomen om over de omgeving te schrijven. Omdat ik verwacht dat er honderden zijn “hoe” artikelen over het maken van je eigen huishoudelijke schoonmaakmiddelen en het verminderen van je gasverbruik, ik besloot om iets anders te proberen, om te proberen het kader aan te pakken waarin we als individuen zich verhouden tot onze omgeving.

Het grootste deel van de milieuschade waarmee we vandaag in de wereld worden geconfronteerd, heeft zijn wortels in de keuzes die we dagelijks als consumenten maken - of het broeikaseffect, de verdwijning van regenwouden en wetlands, grondwaterverontreiniging, of gewoon de plaag van afgedankte plastic zakken en frisdrankblikjes langs de kant van de weg. Hoewel het waarschijnlijk is dat de langetermijnoplossing voor deze en andere milieuproblemen wetgeving vereist, is het belangrijk om in gedachten te houden dat wetgeving niet zo noodzakelijk zou zijn als we als consumenten niet zoveel spullen kopen, gebruiken en weggooien. . Advertising

Zoals Pogo zoveel jaren geleden opmerkte, “we hebben de vijand ontmoet en hij is ons”. Omdat deze problemen zo groot worden, kan het moeilijk zijn om onze eigen betrokkenheid uit het oog te verliezen, vooral omdat informatie over productieprocessen, bedrijfsprocessen en wetgevende maatregelen moeilijk te vinden of, eenmaal gevonden, moeilijk te begrijpen zijn. In plaats daarvan hebben we een groot aantal bedrijven gezien die zijn opgestaan ​​om ons te bieden “duurzame” of “eco-vriendelijke” winkelopties, wat prima is, maar niet echt een oplossing. Het antwoord is niet zozeer om verschillende dingen te kopen, maar om minder dingen te kopen - en meer dan dat, om na te denken over waarom we de dingen kopen die we in de eerste plaats kopen.

Een korte geschiedenis van consumptie

Met de opkomst van de industriële revolutie werd de relatie tussen mensen en de goederen die zij maakten verbroken. Niet langer plantten boeren, oogstten en oogsten hun gewassen; nu werkten landarbeiders in ruil voor lonen over de gewassen van iemand anders. Niet langer ontwerpen, plannen, vervaardigen en verkopen ambachtslieden; nu voerden fabrieksarbeiders herhaaldelijk een enkele stap uit in de productie van een product, wederom in ruil voor lonen. Advertising

Kortom, mensen waren niet langer producenten. Het eigendom berustte bij degenen met het geld om de productie te ondersteunen - en die mensen hebben het eigenlijke werk niet gedaan. Onze identiteit was niet langer verbonden met het werk dat we deden, maar met de koopkracht die ons werk ons ​​heeft nagelaten. Aan het einde van de dag werden de arbeiders niet overgelaten om te leven, maar met een handvol loon besteden over de middelen om te leven.

Dus mensen vonden hun identiteit niet in hun werk, maar in de dingen die ze konden kopen door te werken. Mensen met betere banen zouden het zich kunnen veroorloven om voedsel van betere kwaliteit (of zelfs voldoende) te kopen, kleding, huishoudelijke artikelen, transport, enzovoort. Het idee van keuze - in mode, in levensstijl, in amusement, zelfs in seksuele partners en gewoontes - ontstond, omdat mensen hun identiteit niet door hun productieve leven begonnen te ontwikkelen, maar door hun leven als consument, door hun interactie met de markt. Mensen werden consumenten, niet alleen op de manier waarop ze kregen wat ze nodig hadden, maar ook in wie ze zich voelden. Advertising

Lees Volgende

Hoe je veranderingen in het leven kunt aanbrengen om de beste versie van jezelf te zijn

Hoe maak je nu positieve veranderingen (en begin een vervullend leven te leiden)

Wat te doen bij het vervelen op het werk (en waarom je je eigenlijk verveelt)

Levensconsumptie

De opkomst van consumptie als onze primaire interactie met de rest van onze samenleving heeft ingrijpende gevolgen gehad. De sociale status wordt bijvoorbeeld verkregen en gemarkeerd door de dingen die we kopen en gebruiken. Een auto bijvoorbeeld, is niet alleen een manier om van de ene plaats naar de andere te komen, maar moet dat ook “zeg iets” over wie we zijn - en zelfs het ontbreken van een auto zegt volumes. In tegenstelling tot de artisan die zijn of haar identiteit kon uiten door de dingen die hij / zij creëerde, hebben we dit geleerd door de dingen die we kopen: het t-shirt met het logo van onze band of het team, de bamboe handdoeken die onze milieuverplichtingen tonen, het alternatieve album dat pronkt met onze indie cred, de designerschoenen die ons plaatsen als onderdeel van de toonaangevende elite, de minibus dat laat ons zien als een deel van de betrouwbare, hardwerkende, gezinsgerichte middenklasse in de voorsteden, enzovoort.

Het probleem met onszelf door consumptie te vinden, is echter dat consumptie letterlijk betekent dat dingen worden gebruikt; de interactie met de markt die ons definieert is kortstondig en vluchtig, en laat ons achter met dingen die uiteindelijk zullen worden gegeten, versleten of uit de mode raken. Dit betekent dat we moeten voortdurend nieuwe goederen aanschaffen om onze identiteit als consument te behouden - goederen die we consumeren en opnieuw moeten aanvullen. Bovendien begrijpen en profiteren adverteerders van deze noodzaak door nieuwe behoeften te creëren (tien jaar geleden, die wisten of dachten dat we duizend nummers in onze zak nodig hadden?) Die eisen dat er aan wordt voldaan. Advertising

Dus wat te doen?

Voor de meesten van ons is gewoonweg stoppen, het verbouwen van ons eigen voedsel en het leven van onze eigen arbeid, geen optie en het is nauwelijks wenselijk, zelfs als het een optie zou zijn. Het antwoord op de vreselijke overconsumptie die onze stortplaatsen vult met volkomen onnodige rotzooi, onze waterbronnen vervuilt, soorten doodt (bijvoorbeeld 40 per dag!) En ons achterlaat in een wereld van steeds afnemende schoonheid en diversiteit niet om het verbruik helemaal te laten vallen, omdat het gewoon geen optie is.

Maar we kunnen de manier waarop we consumeren veranderen en, nog belangrijker, verminderen de eisen die we aan de consumptie stellen om ons als individu te completeren. Dit betekent een hoger gevoel van zelfreflexiviteit ontwikkelen over wat we kopen, en onze identiteiten als consumenten vervangen door identiteiten als onderdeel van onze families en gemeenschappen - en misschien zelfs als producenten, opnieuw.

Hier zijn een paar ideeën:

• Stel jezelf de vraag: Wat heb je echt nodig?? We raken eraan gewend onze verlangens zo te voelen “behoefte aan”, maar kijk zelden naar die behoeften. Doen we nodig hebben fast food elke dag bijvoorbeeld? Veel mensen noemen tijdzorgen, maar hoeveel tijd bespaar je echt - en wat verlies je nog meer? Vergeet gezondheidskwesties (hoewel ze belangrijk zijn), hoe zit het met de genoegens van familie tijd en weet je dat je familie voedsel eet dat je zelf hebt gemaakt, of gewoon de vreugde van het eten van lekker eten? Of moeten we echt de nieuwste bestseller bezitten? misschien kan het net zo grondig worden genoten als je het uit de bibliotheek hebt gecontroleerd?
• Maak iets. Start een tuin en eet voedsel dat je zelf hebt geproduceerd. Of neem een ​​ambacht - schilder, of maak sieraden, of brei, of maak je eigen papier. Schrijven. Vind een manier om jezelf te uiten door te creëren en niet door te consumeren. (Natuurlijk moet je waarschijnlijk het materiaal voor je nieuwe hobby kopen - zoals ik al zei, er is geen manier om van deze rit af te komen, je moet gewoon manieren vinden om te werken binnen het systeem dat we krijgen.)
• Doe mee met iets, of als er niets in de buurt is dat het waard is om mee te doen, begin iets. Zoek naar manieren om contact te maken met andere mensen die uw interesses delen. De burgerparticipatie in de VS en andere westerse landen is de laatste decennia sterk gedaald, waardoor we nog meer behoefte hebben “compleet” ons door consumptie. Breng een paar uur door met je community bezig te zijn in plaats van te winkelen voor nieuwe manieren om jezelf te zijn.
• Kies een oorzaak en maak er een eigen zaak van. Dit volgt uit het laatste punt - vind manieren om deel uit te maken van je gemeenschap die niet alleen deelnemen aan de economie. Als je het kunt betalen, besteed je je geld aan het helpen van anderen in plaats van het vullen van niet-bestaande behoeften van jezelf, maar nog beter, geef je tijd, kennis en vaardigheden aan diegenen wiens behoeften echt zijn.
• Kies verstandig. Als je gedwongen wordt om ten minste een deel van je identiteit te construeren via je rol als consument, zorg dan dat je nadenkend bezig bent. Vraag hoe uw waarden omgaan met het product dat u koopt. Kies waar mogelijk duurzame producten. Ik heb een schaar die mijn grootmoeder in de jaren dertig kocht - duurzame, duurzame, hoogwaardige producten die goed onderhouden zijn, kunnen tientallen goedkope, ooit geproduceerde producten houden - en dat scheelt alle energie en grondstoffen die gaan in hun maken evenals ruimte in de stortplaatsen.

De tempel van Apollo in Delphi is naar verluidt twee woorden gegraveerd bij de ingang. Het bekendere is “Ken uzelf”; de andere was “Niets te veel”. Hoewel ik nauwelijks denk dat de bouwers van de tempel ons en onze huidige milieudilemma's in gedachten hadden, is het advies goed voor onze huidige consumptiegedreven samenleving. Ken uzelf - uw behoeften, uw wensen, wie u bent en wilt zijn - en match uw verbruik met die behoeften.