Je brein is niet je vriend

Een geest is iets vreselijks. Of het nu gaat om de interne structuur van de hersenen of de manier waarop sociale en culturele druk ervoor zorgen dat onze geest zich ontwikkelt en functioneert, uiteindelijk is het resultaat hetzelfde: mensen die niet alleen gemakkelijk bedrogen en vaak misleidend zijn, maar ook wanneer ze betrapt worden , weiger om hun fouten te accepteren en aan te pakken. Als je een geest hebt - of zelfs een halve geest - ben je misschien het beste om het helemaal te verliezen. Maar toch, er zijn een paar dingen die je moet weten over de vijand in je hoofd. Voordat het iemand pijn doet.

Ik zie rode panda's.

In 1978 ontsnapte een rode panda uit de dierentuin van Rotterdam. In de hoop het publiek in dienst te nemen bij het vinden van dit zeldzame en opvallende dier - het lijkt een beetje op een wasbeer gekruist met een kleine beer, maar fel rood - de dierentuin contacteerde de kranten en verhalen liepen in de lokale pers met beschrijvingen en contactgegevens in het geval het arme schepsel werd gezien. Precies zoals het verhaal liep, werd de panda gevonden, dood.

In de loop van de volgende dagen werden meer dan honderd rode pandawaarnemingen gemeld. Houd in gedachten, rode panda's zijn inheems in tropisch India, niet in gematigd Holland. Er is geen enkele kans dat een andere rode panda werd gezien en aan de autoriteiten werd gemeld. Het is ook niet waarschijnlijk dat mensen ook aan het hallucineren waren. Wat waarschijnlijk is, is dat mensen een ander dier zagen of iets anders dat ze niet meteen konden identificeren, en interpreteren het als een rode panda. Advertising

Wanneer ze geconfronteerd worden met een onbekend fenomeen, proberen de hersenen onmiddellijk een patroon of betekenis op te leggen. Blijkbaar kunnen de hersenen het niet uitstaan ​​niet te weten wat iets is. Wat er in Rotterdam is gebeurd, is dat de nieuwsverhalen mensen hebben geprikkeld om iets mysterieus of anderszins onverklaarbaar te herkennen “rode panda”, ondanks de onwaarschijnlijkheid. In andere omstandigheden kan de sjabloon voor het onbekende een engel, Sasquatch, een UFO, faeries of een testament zijn. Omdat het brein met zo weinig bewijs werkt, maakt het het in wezen goed, waardoor onze observaties zeer verdacht zijn.

Over primen gesproken

De suggestibiliteit van de hersenen strekt zich uit tot meer dan alleen het onbekende en ongewone. Het blijkt dat zelfs alledaagse gebeurtenissen kunnen worden gevormd door subtiele signalen in onze omgeving. In één onderzoek werden twee groepen proefpersonen gevraagd om een ​​vragenlijst in te vullen en daarna een kruimelig koekje aangeboden door een onderzoeksassistent. In de kamer waar het onderzoek aan een van de twee groepen werd toegediend, was er een verborgen emmer water met een scheut reinigingsvloeistof, die de lucht met een lichte geur vulde.

Het onderzoek was een McGuffin; het echte doel van de studie was om te zien welke onderwerpen zouden doen nadat ze het kruimelige koekje aten. Wat er gebeurde is dit: de deelnemers in de kamer waar de geur van schoonmaakvloeistof in de lucht hing, hadden veel meer kans om de kruimels op te ruimen die het koekje achterliet dan de anderen. Advertising

Lees Volgende

10 kleine veranderingen om uw huis als thuis te laten voelen

Wat maakt mensen blij? 20 geheimen van "altijd gelukkige" mensen

Hoe u uw overdraagbare vaardigheden kunt verscherpen voor een snelle carrièreswitch

Een subtiel effect om zeker te zijn (ze zouden het met tieners moeten proberen!) Maar een goed voorbeeld van wat psychologen noemen “grondverf”. Priming roept diepe geheugenassociaties in de hersenen op - zoals de associatie van de geur van schoonmaakproducten met de handeling van schoonmaken - die reacties schijnt te veroorzaken zonder enig bewust besef of intentie van onze kant. Is dat niet geweldig??

Hé hé, knap!

Het is niet alleen het primen dat subtiel en onbewust de manier waarop we ons gedragen kan beïnvloeden; zoals het geval is, kunnen de overtuigingen die andere mensen over ons hebben, zelfs als ze ons niet kennen, ook van invloed zijn onze gedrag. Psychologen zetten bijvoorbeeld telefoongesprekken op tussen een man en een vrouw. Geen van beiden kon de ander zien. Voordat het gesprek begon, kreeg de man een foto te zien van de vrouw die hij aan de telefoon zou ontmoeten. De foto werd echter eigenlijk willekeurig gekozen en beeldde ofwel een aantrekkelijke vrouw ofwel een onaantrekkelijke af (hoe dit werd vastgesteld weet ik niet).

Mannen die geloofden dat ze met een aantrekkelijke vrouw aan het praten waren, waren tijdens het gesprek veel vriendelijker, actiever en opener dan mannen die dachten dat ze met een onaantrekkelijke vrouw praatten. Wat meer is, de vrouwen - die niet wisten of hun partners dachten dat ze aantrekkelijk of onaantrekkelijk waren - reageerden anders afhankelijk van de overtuigingen van hun partner. Vrouwen waarvan werd aangenomen dat ze onaantrekkelijk waren, waren meer afstandelijk, koud, formeel en zelfs onbeleefd dan degenen waarvan werd aangenomen dat ze aantrekkelijk waren. Advertising

Het is duidelijk dat deze vrouwen op bewusteloze aanwijzingen reageerden en reageerden op de manier waarop hun mannelijke partners tot hen spraken. Toen mannen vriendelijk en spraakzaam waren, reageerden de vrouwen met warmte; wanneer mannen afstandelijk waren, reageerden vrouwen daarop. Maar de proefpersonen zelf rapporteerden geen verschil in de manier waarop ze gedachte ze hadden gehandeld - voor hen waren ze rechtvaardig “normaal”.

Maar er is meer. In interviews voordat het gesprek plaatsvond, werd aan de mannen gevraagd om te beschrijven wat zij van hun partners verwachtten. Mannen die dachten dat ze met een aantrekkelijke vrouw zouden praten, zeiden dat ze verwachtten dat ze warm, open, vriendelijk, enzovoort was - wat in de meeste gevallen precies is wat ze was. Mannen die verwachtten dat hun partner onaantrekkelijk was, dachten dat ze ook koud, afstandelijk en onvriendelijk zouden zijn - en zie, ze was. In onze gedachten zijn aantrekkelijke mensen beter mensen - en blijkbaar denken maakt het zo.

“Niets meer dan een hondenontbijt”

Wel, dat zijn hersens voor jou - ” drie en een half pond bloed doordrenkte spons” in de kleurrijke schatting van Kurt Vonnegut. Op de een of andere manier kan deze kleine bundel zenuwen en vet ons door onze dagen leiden, meestal zonder ons te laten doden. Onderweg kunnen deze kleine eigenaardigheden - en een groot aantal anderen, die ik later opnieuw zal bekijken - echter veel problemen veroorzaken. De talenten van goede mensen worden over het hoofd gezien, omdat we het uiterlijk niet waarderen. De slechtste aspecten van onze persoonlijkheden komen naar voren vanwege een subtiele ecologische keu, zoals een koffertje op een tafel. We stellen dingen voor die er niet zijn - en worden beledigd wanneer anderen het lef hebben om onze waarnemingen in vraag te stellen. We merken dat we dingen doen zonder rationele verklaring voor waarom ze dat deden - en erger nog, soms voor ons niet doen merken dat we ze doen, we doen ze zonder het zelf te weten! Advertising

Het lijkt allemaal nogal hopeloos, maar ik ben optimistisch. Als we weten hoe onze geest zich op zijn eigen manier bekomt, kunnen we deze gedragingen opvangen en in orde brengen - of ze aan het werk zetten voor ons. Het vergt werk - individueel werk zeker en in sommige gevallen het werk van onze hele maatschappij. Maar ik ben ervan overtuigd dat we manieren kunnen verzinnen om de negatieve effecten te minimaliseren en het positieve te maximaliseren.

Als we niet op dezelfde hersens hoefden te vertrouwen om dat uit te zoeken ...