Vlinders in de geest nemen de lange weergave

Dit is geen post over lesgeven, maar lesgeven is wat ik doe en wat ik het beste weet, en deze functie gaat over nadenken over wat we doen.

Mensen vragen zich vaak af of ik het frustrerend vind om universitair docent te zijn. Ik geef onderwerpen waarin studenten zich veel verzetten - in Women's Studies geef ik les met een expliciete politieke voorsprong, waarbij ik studenten uitdaag om de realiteit van sociale en economische onrechtvaardigheid onder ogen te zien; in de antropologie moet ik studenten meenemen om de waarde te zien van praktijken die ze walgelijk of godslasterlijk (of beide) vinden. Hoewel ik mijn deel heb, misschien zelfs meer dan mijn deel, van studenten die echt “snap je”, Ik heb ook een goed aantal studenten die zich bij elke bocht tegen me verzetten, die persoonlijk worden beledigd door bijna alles wat ik zeg. Advertising

“Heb je soms niet het gevoel dat je je tijd verspilt??” mensen vragen mij. “Voelt het niet futiel als ze dat niet doen? verandering helemaal niet?”

Het antwoord is dat nee, ik heb niet het gevoel dat ik mijn tijd verspeel. Niet in het minst. Toegegeven, het kan frustrerend zijn in de hitte van het moment. Studenten kijken vaak naar hun professoren voor waarheden die we simpelweg niet kunnen geven - wat we kunnen geven zijn contouren van verschillende theorieën en argumenten en helpen onze studenten om hun consequenties te begrijpen. En bij het ontbreken van harde, snelle waarheden, sluiten sommige studenten zich gewoon af, en het is een echte beer om hen opnieuw te betrekken.

Maar voor het grootste deel ontmoedigt zelfs de meest resistente student me niet. Een paar jaar geleden had ik een student die zijn afkeer uitdrukte van alles wat ik leerde door een artikel in de klas te lezen. Het was natuurlijk bedoeld als een belediging, maar het kon me toen niet schelen, en het kan mij nu niet schelen. Ik beschouw dat als een van mijn grootste successen. Advertising

Lees Volgende

10 kleine veranderingen om uw huis als thuis te laten voelen

Wat maakt mensen blij? 20 geheimen van "altijd gelukkige" mensen

Hoe u uw overdraagbare vaardigheden kunt verscherpen voor een snelle carrièreswitch

Scroll naar beneden om het artikel verder te lezen

Wacht wat? Hoe kan een student die me negeert een succes zijn? Simpel: ik neem een ​​langere kijk dan 16 weken (de lengte van een semester).

Iedereen weet van het vlindereffect, toch? Het idee is dat in een onderling verbonden chaotisch systeem, zoals de mondiale omgeving, kleine evenementen grote gevolgen kunnen hebben. Een vlinder die zijn vleugels in China klapt, kan de kleinste atmosferische storingen opwekken die, naarmate het in wisselwerking staat met de krachten in de omgeving, wordt uitvergroot en geïntensiveerd tot het een massale orkaan in het Caribisch gebied veroorzaakt..

Lesgeven is zo. We vertrekken vlinders in de geest, waarvan de vleugelkleppen vandaag en morgen weinig effect hebben, maar die ergens in de loop van de lijn tot een complete mentale orkaan kunnen uitgroeien - een brainstorm, als je wilt. Advertising

(Een professor die ik op de middelbare school kende gaf de voorkeur aan een wat meer militaire metafoor: bombommen We planten landmijnen, in de hoop dat op een dag onze studenten erover zullen struikelen en * BOOM! * Ik vind het beeld van explosies in mijn studenten een hoofd beetje overdreven grafisch voor mijn eigen smaak, vlinders zijn, denk ik, iets minder verwerpelijk.)

In de lange termijn hoef ik niet overtuigend te zijn. Ik hoef niet eens gelijk te hebben (hoewel ik graag denk dat ik vaker ben dan ik niet ben). Overtuigend zijn, gelijk hebben - deze staan ​​buiten kijf. De echte uitkomst van het werk dat ik dag in dag uit doe, zal maanden, jaren of zelfs tientallen jaren onderweg zijn en ik zal er niet bij zijn om het te zien. Mijn taak, zoals ik het zie, is gewoon vlinders te cultiveren - een reeks feiten, theorieën en ideeën neer te zetten en ervoor te zorgen dat mijn studenten weten wat ze zijn. Degenen die zich verzetten, degenen die zo diep beledigd zijn, zullen hun hele leven hebben om na te denken over dit spul, om er tegenin te gaan, te redeneren waarom het niet op hen van toepassing is of op de mensen om hen heen.

In het geval dat je denkt dat ik dit wazige hoofd op mijn werk kan richten omdat ik les geef in de vaaggele vrije kunsten, denk eens te meer. Ik was jaren geleden een ingenieur-majoor, en hoewel mijn professoren het misschien niet beseften, namen ook zij de lange blik. De professor in de vloeistofdynamica vraagt ​​zich niet af of haar student raketten of rolstoelen, machinegeweren of microchirurgische instrumenten gaat bouwen, ze leert alleen de natuurkunde. Zij cultiveert ook vlinders. Advertising

Hier komt het punt: we zijn allemaal het cultiveren van vlinders. Tot op zekere hoogte heeft alles wat we doen het potentieel om een ​​kettingreactie te veroorzaken die resulteert in iets GROOTE maanden, jaren, tientallen jaren in de toekomst. En meestal hebben we geen idee, kan niet heb enig idee, wat dat vlindermoment is of wat het zal opleveren.

Wat we kunnen weten, is dat we het doen. Dat het werk dat we vandaag doen niet alleen over vandaag gaat, dat het niet hoeft te worden voltooid, afgesloten, gepolijst en geperfectioneerd en gedaan. Dat het oké is om de dingen open te laten, om ze te laten ontvouwen als de vleugels van een vlinder terwijl ze uit haar cocon komt, om ze te laten verrassing ons met hun iriserende schoonheid - of stel ons teleur met de duisternis van hun mottenvleugel.

Verre van frustrerend te zijn, maakt het deel dat ik niet onder controle heb, het mogelijk om het werk voor me te doen. Als ik moest “converteren” al mijn studenten, ik kon het niet doen. Het is de onzekerheid over wat ze zullen doen met wat ik hun kan leren, zelfs degenen die me haten en het materiaal haten en de klas haten - het is die onzekerheid die het mogelijk maakt om überhaupt les te geven. En jij dan? Hoe cultiveer je vlinders - of plantmijnen - in je baan? Of in je leven?