Geen paniek! Stop met piekeren en geniet van Halloween

Met Halloween nu twee weken weg, is het tijd om na te denken over de veiligheid van Halloween. OK, dat is een understatement: als de lokale nieuwsprogramma's te geloven zijn, is het tijd om te beginnen paniek. Poisoned Pixie Stix, met naalden vastzittende Snickers en op scheerapparaten lijkende Raisinets liggen op de loer achter elke deur die bewaakt wordt door een deur met een hefboom. Kwade ne'er-do-wells loeren klaar om je kinderen van de straat te plukken en onuitsprekelijke dingen met ze te doen. De doden lopen over de aarde en proberen de zielen van de onoplettenden te stelen.

Ik spot, maar alleen omdat deze mythen van Halloween zijn zo bij uitstek bespotbaar. Het is inderdaad zo dat Halloween talloze veiligheidsmythen heeft voortgebracht, waarbij een eens heilzame viering van zombies, vampiers en andere dode, ondode en halfdode dingen is omgezet in iets vrij sinister. Laten we enkele van deze mythen bekijken: adverteren

• Het snoepje is vergiftigd: Elk jaar worden we bestookt met waarschuwingen om zorgvuldig naar de snoepjes van onze kinderen te zoeken voor punctie-openingen, geopende wrappers, enzovoort. Zelfgemaakte traktaties - popcornballen, snoepappelen en dergelijke - zijn volledig uit het Halloween-repertoire verdwenen uit angst voor vergiftiging. En toch is er nooit een voorbeeld was van een kind dat werd vergiftigd door snoepjes van Halloween, door een vreemde aan hem of haar gegeven. Nooit. Het enige incident waarbij Halloween-snoepjes werden gebruikt om iemand te vergiftigen, was een kleine jongen in 1974 die Pixie Stix at en doorspoelde met cyanide (rattengif, in essentie) door zijn vader, ogenschijnlijk op te halen over de levensverzekering van het kind.
• Er zitten naalden / scheermessen in de snoepjes: In tegenstelling tot de angst voor vergiftiging, is deze echt gebeurd, hoewel niemand ooit ernstig gewond is geraakt. Bijna alle gerapporteerde gevallen van naalden of scheermesjes die verborgen zijn in Halloween-snoepjes of andere lekkernijen zijn hoaxes, en de ongeveer 10 die zijn bevestigd, hebben geen letsel veroorzaakt. Op één na zijn dit grappen gemaakt door oudere broers en zussen of vrienden. De enige uitzondering deed zich voor in 2000 toen een man naalden in de stangen van de Snickers stak en ze uitdeelde; niemand raakte gewond. Het gebeurt namelijk dat naalden en scheermesjes gemakkelijk worden ontdekt en niet zo gevaarlijk (en je kunt er geen HIV van krijgen behalve onder omstandigheden die Halloween-trick-or-treating eenvoudig niet kan produceren).
• Er zijn kindermisbruikers die vrij rondlopen in mijn buurt! Misschien heb je gekeken naar een van de scare-sites (geschikt voor Halloween, denk ik) die je laten zien hoeveel geregistreerde zedendelinquenten leven op spuugafstand van je huis, misschien zelfs hun adressen in kaart hebben gebracht. Wat u misschien niet wist, is hoe iemand zich in het register van zedendelinquenten kan bevinden. Velen zijn mensen die sliepen met hun 15-jarige vriendinnen of vriendjes toen ze 16 waren - of zelfs wanneer ze 14 waren (sommige staten vervolgen minderjarige seks ongeacht de leeftijd van de deelnemers). De meesten zijn echter in feite schuldig aan het lastig vallen van kinderen - bijna altijd hun eigen (of nauw verwante). Er zijn zeer, heel weinig gevallen (minder dan 5%) van kinderen die door vreemden worden gearresteerd - het aantal gevallen in het laatste decennium is in de honderden, van de vele duizenden gevallen van kindermisbruik.
• De doden lopen de aarde: Deze is waar. Geef ze snoep. En bidden…

De realiteit is dat uw kinderen redelijk veilig zijn voor slachtofferschap door uw buren. Statistisch gezien, jij en jouw familie zijn de grootste bedreiging voor je kinderen - veel, veel gevaarlijker dan welke vreemde ook. Hoewel het verstandig is om uw kinderen te leren zich bewust te zijn van zichzelf en hun omgeving in het gezelschap van vreemden, is de koortsachtige paniek die elk jaar in de weken voor Halloween uitbreekt, ver buiten proportie met de werkelijke bedreiging voor uw kinderen..

Lees Volgende

10 kleine veranderingen om uw huis als thuis te laten voelen

Wat maakt mensen blij? 20 geheimen van "altijd gelukkige" mensen

Hoe u uw overdraagbare vaardigheden kunt verscherpen voor een snelle carrièreswitch

Dus waar komt de paniek vandaan? Ten minste een deel ervan moet worden vastgemaakt aan lokale nieuwsorganisaties en hun verslaving aan het scare-verhaal als een manier om beoordelingen te krijgen. “Giftig snoepje heerst in het Southland! Zijn uw kinderen op risico??????” Ik kan alleen maar aannemen dat mensen op dit soort dingen reageren, omdat nieuwszenders het blijven doen, waardoor ze hun geloofwaardigheid en ernst in gevaar brengen. Advertising

Maar het belangrijkste verhaal ligt in de angsten die we als samenleving de afgelopen decennia hebben gekoesterd. Naarmate we meer en meer geïsoleerd raakten met de opkomst van het leven in de voorsteden, grotere eisen aan het werk, de beschikbaarheid van huiselijke en solitaire vermaak, enzovoort, zijn we wantrouwend en achterdochtig geworden jegens onze buren omdat - meer dan bij welke andere keer in de menselijke geschiedenis - we weten niet wie ze zijn. Wij vertrouwen niet op hen en zij vertrouwen niet op ons, wij hebben geen verplichtingen jegens hen en zij hebben geen enkele verplichting jegens ons. We zijn letterlijk omringd door vreemden.

En samen komt Halloween, en wat doen we? We laten onze kinderen van deur tot deur gaan tussen die vreemdelingen en smeken om snoep. In antropologische termen zijn het voeden van iemand en samen eten krachtige markeringen van intimiteit en demonstraties van solidariteit - maar we zijn niet intiem met onze buren en er is geen gevoel van solidariteit. Dus we maken ons zorgen. En een manier om die zorgen uit te drukken is door elkaar legendes te vertellen over de gevaren van vreemden met snoep, vooral op Halloween. Dit kan ook een defensieve strategie zijn, waardoor we kunnen negeren dat de meest reële bron van gevaar voor onze kinderen hun eigen gezin is. Advertising

Dus geen paniek. Neem redelijke veiligheidsmaatregelen - zorg ervoor dat uw kinderen zichtbaar zijn in het donker, draag ze met zaklantaarns, leer ze verkeersveiligheidsprincipes, houd toezicht op jonge trick-or-treaters en laat Halloween grappen niet uit de hand lopen. Laat deze volkomen normale angsten zich niet ontwikkelen tot irrationele angsten die het vervuilende Halloween voor jezelf en je kinderen in de weg staan.

Zorg er echter wel voor dat je je kinderen over de gevaren van de wandelende doden leert. Omdat die angst dat is helemaal rationeel. Advertising